往前追溯10年至今，最早是李沧，后来是西海岸(黄岛区)，再后来城阳(红岛)和即墨。
李沧区是青岛北部战略的第一板块，城阳板块和即墨板块都是北部战略的延伸。
现在，随着红岛开发步入正轨，与之相邻的胶州自然而然的就迎来了下一个契机。
胶州以南，则是未来可以比肩青岛核心城区的西海岸，在西海岸和红岛之间，胶州成为链条当中重要的一环。
胶州板块的真正发力和崛起，是青岛新的国际机场确定建在胶州以后。
受益于“三湾三城”大规划。青岛岛内发展空间局促，国内外专家北扩的呼声也越来越高，向胶州湾北部发展已经形成了共识。
17年，青岛市适时提出了“三湾三城”大规划格局，作为处于胶州湾底部、同时又是西海岸与城阳连接纽带的胶州，迎来了难得的发展机遇。
青岛需求大量外溢惠及胶州。青岛南部各区生产、生活、土地等成本持续走高，部分刚需不得不舍近求远，移师北上，包括企业、项目、置业、居家以及政府公共服务资源等。
未来青岛的格局基本是南部为商旅居住、服务业为主，北部为工业、物流等实体经济产业为主，胶州已经具有“五大国字号经济发展平台”，具备较高的承载功能，未来发展不可小觑。
近年来，许多知名企业陆续投资胶州，一些老百姓买房置业钟情胶州等，就已说明问题。
眼前看得见的利好将陆续兑现。主要包括:胶东4F级机场今年投入使用、跨海连接大桥正在施工、8号线地铁明年运行、划区预期越来越近、五大国字号平台建设日趋完善等等，这些对胶州未来崛起乃至青岛的发展将起到强力支撑。
道路交通将一跃提档升级。就目前来看，胶东机场建成对胶州最大的提升就是交通设施，地铁、高铁、高速一步到位，东西南北四通八达，使胶州的交通实现了质的飞跃，为实体经济以及人流、物流、信息流快速发展提供了可能。
目前，教育方面，胶州除了青岛工学院之外，还没有一所重量级大学;医疗方面，还没有一所三甲医院。
相比于即墨、城阳、西海岸，这不能不说是胶州在“软实力”方面的一个“硬伤”。
但是，随着青岛大学胶州校区的尘埃落定，将会承担起未来胶州大学教育和高端人才培养的重任。
2016年12月9日，胶州市与青岛大学正式签约，双方确定建设青岛大学胶州校区。该校区占地3000余亩，将选址在胶州经济技术开发区中央商务区以东，建成后将成为青岛大学各分校中规模最大、建筑水平最为先进的校区。
卫生方面，上海东方医院和同济大学附属医院的建设，填补了胶州没有一所三甲医院的空白，这将倒逼胶州本地医院胶州中心医院和人民医院的服务及设施升级，否则他们将面临着被淘汰或并购的命运。
无论从位置还是从产业，胶州处于青岛环湾战略的重要一环，有了胶州这一环，整个胶州湾的产业链条才是完整的，大青岛的格局才是完整的。
以上原因，使胶州不再是偏安一隅的胶州，也不再只是胶州人自己的胶州，将成为大青岛格局不可或缺的重要一员，所以潜力还是巨大的。
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